La Autoridad del Canal de Panamá (ACP) anunció el viernes que a partir del 3 de julio reducirá el calado en las esclusas Neopanamax para garantizar la operación de la vía interoceánica bajo las condiciones hidrológicas actuales y ante un posible desarrollo de fenómeno de El Niño en los próximos meses.
El calado máximo autorizado para buques que transiten por las esclusas Neopanamax será de 49.5 pies (unos 15.09 metros), detalló el ACP en un comunicado, lo que implica una rebaja de cerca de medio pie (poco más de 15 centimetros).
La medida forma parte de la estrategia de gestión hídrica y operativa que desarrolla la vía interoceánica para garantizar la sostenibilidad de sus operaciones, aunque el canal aclaró que no implica reducción de los tránsitos diarios.
«El ajuste estacional de calado no implica modificaciones en el número de tránsitos diarios y su impacto se reduce a menos del 1.7 % de los buques Neopanamax que transitan por el Canal», informó.
La reducción implica que los buques más grandes, en particular los portacontenedores completamente cargados que utilizan frecuentemente estas esclusas, podrían no poder transitar a menos que transporten una cantidad ligeramente menor de carga para que floten más alto en el agua, lo que ayuda al canal a conservar agua dulce y a mantener un paso seguro a través de las esclusas.
La decisión -agregó el Canal- complementa las medidas de ahorro de agua implementadas desde diciembre de 2025 como parte de la preparación para la temporada seca de 2026 y ante la posibilidad de que se registre un fenómeno de El Niño durante el segundo semestre del año, con potencial de extenderse hasta 2027 y afectar la disponibilidad de agua.
En un análisis previo enviado a Reuters, la vía interoceánica afirmó que las proyecciones de niveles de los embalses son realizadas cada semana evaluando posibles escenarios hídricos deficitarios para mayo y junio de 2026, manteniendo la programación de 38 tránsitos diarios, y aseguró que no vislumbraba restricciones hasta el 31 de diciembre.
Reuters
